Los personajes de la mitología grecorromana vivos y presentes entre nosotros (Parte II).

Como continuación de lo que dijimos en "Los personajes de la mitología grecorromana vivos y presentes ente nosotros (Parte I)" acerca de la presencia de aquel atrapante universo de personajes mitológicos  en nuestro mundo actual a través de nuestro idioma y de las expresiones utilizadas popularmente, haremos ahora un recorrido por una galería de personajes que incluye a dioses, héroes y animales fabulosos pertenecientes al mundo mitológico cuyos nombres o hechos están directamente ligados a múltiples elementos de la vida actual, pues constituyen su más remoto origen.

★Océano era un dios de la mitología griega de la generación de los Titanes que representaba al inmenso rio que, según la cosmovisión antigua, rodeaba toda la tierra conocida. De su nombre procede nuestra palabra "océano", que precisamente denomina a cada una de las partes en que se subdivide la enorme masa de agua que envuelve a la Tierra.

 

★Thanatos era el dios griego que representaba a la muerte. De su nombre procede la palabra "tanatología".
Su equivalente en la mitología romana era Mors, y de esta palabra latina procede la palabra "muerte" del castellano.
Thanatos o Mors, la Muerte, tenía como hermano al dios Hypnos, el sueño, el dormir. De su nombre procede la palabra "hipnósis".
Su equivalente romano era Somnus, y de este nombre latino procede la palabra "sueño" del castellano.
Ambos hermanos ern hijos de la diosa Nyx, la noche. La  equivalente romana de Nyx era Nox, y de este nombre latino procede nuestra palabra "noche".

★Iris era una diosa que habitaba el monte Olimpo junto con los dioses Olímpicos de quienes era su mensajera. Era hija de Zeus (Júpiter) y Hera (Juno). De su nombre procede "Arco Iris", la denominación en castellano del fenómeno óptico y meteorológico  que vemos en el cielo en forma de arco multicolor.

★Hebe era una joven diosa que vivía en el monte Olimpo donde desempeñaba la función de copera de los dioses y también representaba a la juventud. Cuando Heracles (Hércules) murió y ascendió al Olimpo con los dioses, fue unida en matrimonio con este héroe. Era hija de Zeus (Júpiter) y Hera (Juno) y los romanos la llamaban Iuventas/Juventas, y de este nombre latino procede nuestra palabra castellana "juventud".

★Eros era el dios del amor y del sexo. Según una versión era hijo de Afrodita (Venus) y Ares (Marte), mientras que según otra versión (Teogonía de Hesíodo) era uno de los dioses más antiguos habiendo emergido del Caos inicial (el origen del Universo de la mitología griega). De este nombre griego procede el adjetivo "erótico".
Su nombre romano era Cupido (deseo), aunque también era llamado "Amor" (y la palabra "amor" ha sobrevivido en el castellano igual que como era en el latín).

 

 

★Las Musas eran nueve diosas hermanas que representaban a las artes y las ciencias. La versión más común sobre su nacimiento dice que eran hijas de Zeus, rey de los dioses Olímpicos, y Mnemósine, diosa de la memoria. Estaban vinculadas al dios Apolo.

Actualmente se utiliza la palabra "musa" para referirse a una mujer u objeto que inspira a un artista para la creación de su obra.

Las nueve Musas eran:

 ★Calíope (Καλλιόπη, ‘la de la bella voz"); musa de la poesía épica (canción narrativa)
 ★Clío (Κλειώ, ‘la que celebra’); musa de la historia (epopeya)
 ★Erato (Ἐρατώ, ‘amorosa’); musa de la poesía lírica (canción amatoria)
 ★Euterpe (Ευτέρπη, ‘deleite’); musa de la música, especialmente la de la flauta
 ★Melpómene (Μελπομένη, ‘cantar’); musa de la tragedia
 ★Polimnia (Πολυμνία, ‘muchos himnos’); musa de los cantos (himnos)
 ★Talía (θάλλεω, ‘florecer’); musa de la comedia
 ★Terpsícore (Τερψιχόρη, ‘deleite de la danza’); musa de la danza y poesía coral
 ★Urania (Ουρανία, ‘celestial’). musa de la astronomía y poesía didáctica.

★Hermafrodita o Hermafrodito era un dios bisexual, ya que reunía características de ambos sexos. Era hijo de los dioses Hermes (el Mercurio romano) y Afrodita (la Venus romana). De los nombres griegos de sus padres surge el suyo. De este personaje procede la palabra "hermafrodita", que denomina a los seres vivos que reúnen ambos sexos.

 

★Edipo era un joven que, en un episodio repentino y casual, mató al rey Layo de Tebas. Luego se convertiría en héroe cuando logró liberar a esa ciudad de la temible Esfinge, un monstruo con forma de león alado con rostro de mujer. Gracias a esta hazaña se casó y tuvo cuatro hijos con Yocasta, la reina tebana que había enviudado poco tiempo atrás. Ambos reyes eran los verdaderos padres de Edipo, por lo que el joven descubre haber sido el amante incestuoso de su madre y el asesino de su padre.
De esta historia proviene el nombre de "complejo de Edipo", que en psicología denomina a la relación de amor de un hijo hacia su madre.

 

★Aquiles era un héroe griego que poseía, además de múltiples cualidades admirables, la de ser casi inmortal. Pero no llegaba a ser un dios debido a que poseía un solo punto vulnerable a la muerte: uno de sus talones. Esto se debía a que cuando él era bebé, su madre la diosa Tetis lo sumergió en las aguas de la laguna Estigia, las cuales volvían inmortal a quien se sumergía en ellas, pero ella cometió el error de no mojar la parte del pie  por donde tenía sostenido a su hijo. De este héroe y su punto débil procede la expresión "el talón de Aquiles" para referirse al punto débil de alguien o algo.

★Odiseo (a quien los romanos llamaron Ulises) fue uno de los héroes griegos que participaron de la Guerra de Troya, habiendo sido uno de los que lograron la destrucción de la ciudad. Tras ello intentó volver a Ítaca, su isla natal de la que era rey, pero tardó diez años en hacerlo porque su barco fue desviado por la ira de los dioses, conduciéndolo a un involuntario viaje por todo el Mar Mediterráneo, donde vivió diversas aventuras que lo pusieron al borde de la muerte en muchas ocaciones.
De su nombre y su accidentado viaje de regreso proviene la palabra "odisea".

 

★Las amazonas eran mujeres guerreras que habitaban regiones del Este de Anatolia (actual Turquía) y las del Norte y Este del Ponto Euxino (actual Mar Negro). Pertenecían al histórico pueblo de los escitas que habitaban las tierras que hoy pertenecen a Ucrania y Rusia. Eran muy hábiles jinetes y arqueras, poseían un solo pecho, ya que se extirpaban el otro para manejar mejor el arco y las flechas. Rechazaban a los hombres a quienes sólo tenían en cuenta para la procreación.
Recordando a estas mujeres, y confundiéndolas con mujeres nativas del Nuevo Mundo que luchaban a la par que los hombres es que los conquistadores españoles denominaron "Amazonas" al rio más grande de América del Sur y por esta razón la inmensa región que rodea a este rio se llama "Amazonía".