Los personajes de la mitología grecorromana vivos y presentes entre nosotros (Parte III).

Como dijimos anteriormente, los dioses y demás personajes de la mitología grecorromana están presentes día a día entre nosotros a través de muchísimas palabras que usamos habitualmente y que tienen su origen en ellos. Quizá ignoremos las antiguas y mitológicas fuentes de donde proviene nuestro rico idioma, y quizá desconozcamos las atrapantes historias de estos personajes que nos han dejado un maravilloso e imperecedero legado que utilizamos diariamente.
A continuación veremos más palabras del castellano que derivan del antiguo mundo de la mitología.

★Caos: según la cosmogonía y la teogonía de los griegos, fue el primer ente del Universo de donde surgieron los primeros dioses. Personificaba el vacío previo a la existencia del cosmos.

★Titanes: doce dioses anteriores a Zeus y los Olímpicos. Hijos de Urano y Gaia, eran seis varones (titanes): Océano, Ceo, Crío, Hiperión, Jápeto y Cronos y seis "mujeres" (titánides): Febe, Mnemósine, Rhea, Temis, Tetis y Tía.
De estos primeros nació una segunda generación de titanes, como Prometeo y Atlas.
Cronos y Rhea formaron la pareja divina que sustituyó a sus progenitores Urano y Gea en el poder. A su vez los hijos de esta pareja de titanes fueron los Olímpicos (Hades, Deméter, Poseidón, Hestia, Hera y Zeus). Éstos se enfrentaron a los titanes en una guerra (la Titanomaquia) y se hicieron con el gobierno del Universo. Actualmente las palabras "titán" o "titánico" son adjetivos dados a personas de gran tamaño y fuerza.

★Cronos: Llamado Saturno por los romanos. Pertenecía a la generción de los titanes y se convirtió en el amo del Universo al destronar y matar a su padre Urano (el Cielo). Su esposa era la titánide Rhea (llamada Cibeles u Ops por los romanos) con quien tuvo seis hijos (tres mujeres y tres varones), pero él se los devoraba para evitar el cumplimiento de la profecía que vaticinaba su destronamiento por parte de un hijo propio (tal como él hizo con su padre). Al nacer Zeus, el sexto hijo, Rhea engaña a su esposo y salva al bebé, quien al crecer liberará a sus hermanos y ocupará el lugar de su padre como rey del Olimpo.
Cronos es considerado el dios del tiempo, y en él tienen origen palabras como cronología, crónica o cronómetro.

★Eos: Llamada Aurora por los romanos, era la diosa que representba la madrugada, el amanecer. Pertenecía a la segunda generación de titnes por ser hija de Hiperión y Tía y era hermana de Helios (Sol) y Selene (Luna).
De su nombre latino procede la palabra "aurora".

★Bóreas: diós que representaba al viento del Norte. Era hijo de Eos (Aurora) y Astreo y hermano de Euro (el viento del Este), Céfiro (el viento del Oeste) y Noto (el viento del Sur).
Del nombre de este dios procede el djetivo "boreal".

★ Gigantes: raza de dioses de enorme estatura y fuerza que a menudo se enfrentaban a los hombres y a los dioses. Se los consideraba hijos de Gaia (La Tierra) y Urano (el Cielo). En la mitología griega había muchos personajes de este tipo como Anteo, Orión los Alóadas Oto y Efialtes y los Cíclopes que poseían un solo ojo (el más famoso fue Polifemo).
Enfrentaron a los dioses en la "gigantomaquia" de la que resultaron derrotados.
De esa raza de antiguos dioses proviene el actual adjetivo "gigante" o "gigantesco".

★Tifón: También llamado  Tifaón o Tifeo, era un monstruo gigante hijo de Gaia (la Tierra) y Tártaro (el mundo subterráneo de los muertos). Poseía un horrible aspecto y una estatura que alcanzaba el cielo: tenía cabezas de dragón por dedos y un gran número de serpientes se hallaba repartido entre sus muslos, con incluso más serpientes formando sus piernas a partir de éstos. Tifón podía abrasar todo lo que se le opusiese con su ígnea mirada, así como vomitar fuego y lava de su boca, y crear huracanes y terremotos moviendo sus alas.Luchó y derrotó a Zeus en favor de los Titanes, pero luego fue vencido y confinado bajo el monte Etna.

★Pandora: fue la primera mujer de la humanidad, creada por los dioses como castigo a los hombres, quienes habían sido ayudados por el titán Prometeo en contra de la voluntad de Zeus. Prometeo les entregó a los humanos el fuego divino (atributo de Zeus), que ellos no conocían, por lo cual el rey de los dioses decidió vengarse creando a un ser femenino poseedor de los más irresistibles dones con un oculto propósito. Ella, llamada Pandora ("todos los dones"), fue enviada a la Tierra y se casó con Epimeteo, hermano de Prometeo, el benefactor de la humanidad. Dado que estaba en su origen el fin de causar un daño al mundo de los humanos, ignorando el peligro en que incurría no resistió la prohibición de no abrir una misteriosa ánfora o caja que encerraba todos los males existentes. Por lo cual tras este hecho, a los mortales sólo les quedó el consuelo de la esperanza, lo único que quedó oculto dentro del objeto prohibido.
Este mito es al que se hace referencia cuando se habla de "la caja de Pandora".

★Afrodita, llamada Venus por los romanos. Era la diosa del amor, la belleza y el deseo sexual. Según una versión era hija de Urano (el Cielo) y había nacido del esperma mezclado con las olas del mar cuando los genitles de su padre fueron cortados y arrojados al mar por su hijo Cronos. Pero otra versión dice que era hija de Zeus y la titánide Dione. Entre otros hijos, había tenido a Eros (Cupido) con su amante Ares (Marte).
De su nombre griego (Afrodita) procede el término "afrodisíaco" y del (Venus) romano deriva el adjetivo "venéreo".

★Ares, llamado Marte por los romanos. Era el dios de la guerra violenta y por representar algo tan lamentable para los pueblos, no fue un dios muy venerado en Grecia, aunque sí en Roma donde era una de las principales divinidades por ser considerado el padre del fundador de la ciudad (Rómulo). Su pareja era Afrodita (Venus), aunque ésta estaba unida en matrimonio con Hefestos (Vulcano).
De su nombre latino Marte deriva el adjetivo "marcial", que se refiere a la lucha o la guerra.

 ★Hefestos, llamado Vulcano por los romanos. Hijo de Zeus y Hera, era el dios herrero que fabricaba los maravillosos objetos de metal de los dioses y de algunos mortales y semidioses selectos. Trabajaba ayudado por cíclopes en su forja que, se decía, estaba en el interior de un volcán, por lo cual se lo relacionaba con éstos y su fuego. No poseía atractivo físico ni un aspecto juvenil, pues era un hombre maduro, feo y cojo (rengo) de ambos pies. Por su fealdad era rechazado por la esposa con quien se había casado (Afrodita/Venus), aunque en contra de la voluntad de ésta, que le era infiel con otros amores.
Había fabricdo, por ejemplo, la rmadura y armas de héroes como Aquiles, Memnón y Eneas, a pedido de sus divinas madres Tetis, Eos y Afrodita, respectivamente.
De su nombre romano Vulcano procede la palabra "volcán".

★Niké: Llamada Victoria por los romanos. En la mitología griega, era la diosa de la victoria. Era capaz de correr y volar a gran velocidad, aparte de lo cual no se le atribuían otras cualidades extraordinarias. Se la consideraba simplemente como portadora de buena suerte, y solía estar asociada con algún otro dios. De hecho, se le representaba a menudo como una pequeña escultura alada en la mano de otro dios más importante, como Zeus o Atenea.
Se la consideraba hija de Zeus, no obstante tras la batalla de Salamina (480 a. C.) a menudo se la asociaba y se la creía idéntica a Atenea, siendo Niké un apodo suyo que significa «victoriosa». Otra versión la hacía hija del titán Palas y de Estigia, siendo hermana entonces de Bía (la Violencia), Zelo (el Fervor) y Cratos (la Fuerza).
Destaca su templo en la Acrópolis de Atenas. Suele aparecer representada con alas y portando una palma o una guirnalda de laurel.
De su nombre romano procede la palabra victoria.

 

★Medusa: monstruo femenino con alas, serpientes en lugar de cabellos y ojos que petrificaban a quien la mirase, era hija de Forcis y Ceto y tenía dos hermanas, Esteno y Euríale, con las que formaba la tríada de las Gorgonas. El héroe Perseo la decapitó y de la sangre que emanó de su cuello  nacieron el caballo alado Pegaso y Crisaor, el guerrero que portaba una espada de oro. Finalmente Perseo le entregó la cabeza del monstruo a la diosa  Atenea, quien la colocó en su escudo.
Pero en principio, Medusa era una bella sacerdotisa de un templo de Atenea. El dios Poseidón tuvo una unión carnal con ella en el templo, por lo cual la diosa la castigó convirtiéndola en el monstruo bajo cuya forma es conocida. Es el origen del nombre de las medusas, los animales marinos.

★Psique: era una hermosa joven cuya belleza había despertado la envidia de Afrodita quien envió a su hijo Eros (Cupido) para que ejecute su castigo, pero éste se enamora de Psique y se convierte en su amante ocultándole a la joven su verdadera identidad. Pero la curiosodad de ésta la lleva a espiar el rostro del dios, quien decide abandonarla.
La muchacha, desesperada, le pide ayuda a Afrodita, que le impone una serie de pruebas para acercarse a su hijo. La última y más dificil de estas pruebas lleva a Psique al mismísimo mundo de los muertos para pedirle a la reina de ese lugar, Perséfone, un objeto pedido por la madre de Eros. Finalmente Psique logra reencontrarse con su amado con quien se casa.
El mito de Psique representa el dificil camino de purificación del alma para reeencontrarse con el amor divino.
De Psique derivan la palabra psiquis y el prefijo "psico-" de palabras como "psicología", "psicópata", "psíquico" o "Psicopompo" que se refieren al alma o a la mente humanas.

 ★Higía: Los romanos la llamaban Salus y era hija del dios de la medicina Asclepios, (llamado Esculapio por los romanos). Era la diosa de la curación, la limpieza y la sanidad.
De su nombre griego "Hygeía" proviene la palabra "higiene" y de su nombre romano "Salud" deriva la palabra "salud".

★Nereidas: Eran las cincuenta hijas de Nereo y de Doris.Se las consideraba las ninfas del mar, puesto que vivían en las profundidades del océano; no obstante emergían a la superficie para ayudar a marineros que surcaban los procelosos mares, siendo los argonautas los más famosos entre los que socorrieron mientras viajaban en búsqueda del vellocino de oro. Se aparecen a los hombres del mar montadas en delfines y otros animales marinos. Los griegos las adoraban en altares en las orillas de mares y acantilados, donde se les ofrendaba leche, aceite y miel.
Representaban todo aquello que hubiese de hermoso y amable en el mar. Cantaban con voz melodiosa y bailaban alrededor de su padre. Se las representa coronadas por ramas de coral y portando el tridente de Poseidón, de cuyo séquito formaban parte.
Las más importantes eran Tetis (mujer de Peleo y madre de Aquiles), Galatea (amante de Acis y que enamoró al cíclope Polifemo) y Anfítrite (mujer del fabuloso Poseidón).

★Sirensas: divinidades femeninas de la mitología griega cuyo aspecto era una mezcla entre ave y mujer y cuyo canto atraía a los hombres que lo oían, llevándolos a su muerte.
Como vemos, originalmente estos seres eran mitad mujer mitad ave, pero son generalmente conocidas como mujeres cuyo cuerpo termina en cola de pez debajo de la cintura, debido a que esta es la forma de personajes de otras mitológías similares a ellas. En la mitología griega intentaron atraer con sus cantos a los  Argonautas comandados por Jasón, quienes regresaban a Grecia tras haber obtenido el Vellocino de Oro en Colquide y luego a Odiseo (Ulises) en su viaje de regreso de la Guerra de Troya.

★Sátiros: divinidades masculinas de los bosques, que formaban el cortejo del dios Dionisos (Baco), a las mujeres que participaban de los ritos orgiásticos de este dios (las ménades o bacantes) y también estaban relacionados al dios Pan, cuya apariencia era similar a la de ellos.
Eran seres mixtos que reunían características de hombre y cabra. Eran festivos, alegres, bebedores de vino (atributo de Dioniso) y lujuriosos, y se decía que interceptaban en los bosques a hermosas jóvenes o ninfas a quienes violaban para satisfacer su insaciable apetito sexual. El más conocido de ellos y a quien se consideraba su padre era Sileno. Se los solía representar con un pene erecto y/o tocando una flauta.

★Discordia: llamada Eris en la mitología griega, los romanos la llamaban Discordia. Diosa cuya genealogía no es clara, pero conocida como una divinidad negativa, causante de conflictos. Fue quien provocó la Guerra de Troya del siguiente modo: debido a su nturaleza Eris no fue invitada a la boda del mortal Peleo y la diosa marina Tetis (padres del héroe Aquiles) y airada por esto se presentó en la celebración con una manzana para "la más hermos/bella", pero sin mencionar el nombre de la diosa destinataria. Disputado el obsequio por Hera, Atenea y Afrodita, le tocó al mortal Paris (hijo de Príamo, rey de Troya), por voluntad de Zeus, decidir qué diosa lo merecía. El joven accediendo a la promesa de Afrodita de entregarle a la mujer más bella del mundo, eligió a esta diosa. Paris obtiene a Helena (princesa de Esparta y esposa de Menelao) como premio de Afrodita, por lo que el marido decide ir a Troya a reclamar la devolución de su mujer. Debido  al rapto de la hermosa griega por parte del príncipe troyano y al rencor de las dos diosas no elegidas po éste, ( y edencialmente a la "discordia" elucubrada por ña resentida Eris) se desencadenaría la cruenta guerra que acabaría con la destrucción de Troya.

★Concordia: este era su nombre romano, pero su equivalente y original  era la diosa griega Harmonía, considerada hija de los dios  Ares y Afrodita y esposa de Cadmos, el fenicio fundador de Tebas.  De esta pareja nacieron Ino, Autónoe, Ágave y Sémele (esta última fue embarazada por Zeus y madre del dios Dionisos/Baco).
Adonis: Joven de deslumbrante belleza, fruto de los amores incestuosos de Mirra con su padre. Éste, seducido con engaños, al enterarse de la identidad de su amante intentó matarla. Para evitarlo, los dioses transformaron a la muchacha en un árbol de mirra. De este árbol nació Adonis. La diosa Afrodita se enamoró de él.
Su nombre es usado actualmente como adjetivo para referirse a un joven muy bello.


★Harpías: eran divinidades cuya forma era la de aves con rostro de mujer. Eran hijas de Electra y Taumante. Atacaban con sus garras y eran seres maléficos y temibles para las personas.
Actualmente se utiliza el nombre de estas divinidades para referirse a mujeres malvadas o poseedoras de una personlidad que genera rechazo por su mal carácter o maledicencia.