Las maravillas de la América Precolombina (Parte I).

 A través de los textos e imágenes publicados hasta ahora en este espacio hemos hecho énfasis en el el significado de la "latinidad" a través de los siglos, hasta referirnos a la "latinidad de América" del mundo actual, pues el término "latino" ha servido y sirve en este continente como primer símbolo de identidad común de la gran mayoría de los países que se encuentran al Sur de los Estados Unidos.
En la importancia de la latinidad americana como identidad unificadora de millones de personas y de una inmensa área que ocupa más de la mitad del continente americano tiene su explicción nuestro especial hincapié en este elemento de origen europeo cuando nos referimos a la identidad cultural de los latinoamericanos.
Pero sostener y difundir el hecho real de la identidad "latina" de América no implica en absoluto la negación de la diversidad de pueblos y raíces que constituyen el pueblo que habita la América Latina.
La historia de América no comenzó el 12 de Octubre de 1492 cuando desembarcaron en este continente los españoles comandados por Cristóbal Colón, sino que desde hacia siglos (desde más de 3.000 años a. C.) se desarrollaban en el "Nuevo Mundo" importantes y sorprendentes civilizaciones autóctonas cuya riqueza irradia su luz hasta el día de hoy.
En este espacio deseamos darle un lugar importante a las culturas de la América prehispánica de las que nos sentimos orgullosos herederos, y para hacerlo comenzaremos ubicándonos de lleno en este Hemisferio Occidental del mundo donde destaca principalmente el inmenso continente que habitamos, y que constituye el nexo entre el Polo Norte y el Polo Sur y entre los extremos Occidental y Oriental del mundo, para luego introducirnos en aquellas primeras civilizaciones que florecieron en esta región y que dejaron su enorme y riquísimo legado que brilla hsta nuestro presente.

El continente americano está dividido en dos grandes regiones, América Latina y América Anglosajona. El límite tradicional entre ambas es el Rio Grande o Rio Bravo entre México y Estados Unidos.
América Latina está a su vez subdividida geográficamente en tres partes: México (en América de Norte) y Centroamérica, los países latinoamericanos del Caribe (Las Grandes Antillas) y América del Sur.
El nombre de la parte del inmenso continente americano que habitamos nosotros, "América Latina" es común a todos los países de lenguas española y portuguesa, que además de esta característica lingüística común, comparten muchos otros elementos culturales.
De modo que somos "Latinos de América" debido a ls características de nuestra identidad que compartimos todos los países ubicados al Sur de Estados Unidos. Y no es un hecho digno de ser desestimado que tengamos un nombre, un adjetivo gentilicio que englobe a la mayoría de los países americanos, porque el nombre común bajo el cual nos podemos identificar todos es el principal elemento que constituye nuestra unión y nuestra fuerza como región del mundo.

Es un hecho de enorme importancia que un continente de tan inmensa magnitud territorial esté habitado por un pueblo que se reconoce bajo un mismo nombre común, porque esto implica no estar divididos y enfrentados entre los millones de habitantes de esta parte de América, sino que por el contrario estamos unidos como una sola mega nación.
Una enorme parte del mundo:
América Latina abarca más de la mitad del continente americano con una superficie de 21.069.501 km², lo que la convierte en la región más amplia del mundo donde se comparte una única identidad común a todos los países que la componen, a pesar de estar políticamente dividida en una cantidad de diferentes países.

América Latina ocupa más de la mitad del continente americano

 Para que nos demos una idea de la magnitud territorial de nuestra región basta con mencionar el dato de que solo el subcontinente de América del Sur (la parte de América Latina sin contar a México, América Central y las islas del Caribe), es más grande que Rusia (el país más grande del mundo), pues tiene una extensión territorial de 17.819.100 km², mientras que la del país euroasiático es de 17.075.400 km².
La diferencia entre Rusia y América del Sur, o entre Rusia y América Latina es que el primero es un único Estado, mientras que las segundas son regiones divididas en diferentes Estados.

  La superficie de América del Sur es de 17.819.100 km².

La superficie de Rusia es de 17.075.400 km².

Pero en los hechos de la realidad sí nos consideramos un único pueblo que comparte muchísimas características de identidad comunes, como poseer dos idiomas muy similares entre sí, el español y el portugués, que son hablados por casi la totalidad de sus habitantes (más de 577.200.000 de personas). También, como dijimos antes, nos identificamos bajo un mismo nombre: "América Latina", o bajo un mismo gentilicio: "latinoamericno", o simplemente "latino".
Y la importancia vital de ese nombre y de esos idiomas radica en que constituyen la base de la identidad a partir de la cual nos consideramos hermanos y podemos construir un proyecto de unidad que nos incluya a todos.
Pero bajo estas características principales existe una rica diversidad que es producto de las vicisitudes de la historia de nuestra región. Pues si bien los topónimos "América", "América Latina" y los idiomas latinos español y portugués son una consecuencia de la colonización europea comenzada en 1492 con la llegada de la expedición española encabezada por Cristóbal Colón, esa etapa de dominio hispano y portugués no fue el origen primigenio de esta región sino que existe un rico y milenrio pasado precolombino que constituye la primera gran Edad de la historia de este continente.
La conquista del Nuevo Mundo por parte de los reinos ibéricos transformó enormemente y para siempre este otrora desconocido continente pero los elementos de aquel pasado donde brillaron durante muchos siglos las grandes civilizaciones de los habitantes autóctonos, originarios, de América no murieron en el olvido sino que permanecieron vivos durante los siglos de dominación europea y permanecen en pie y se manifiestan en forma insoslayable en la etapa actual de nuestra historia.

Las tres principales, pero no las únicas, civilizaciones de la América prehispánica: los Mayas, los Aztecas y los Incas.

 Y esta América del siglo XXI que aún sigue siendo "india" no niega su primera Edad precolombina así como tampoco reniega de su segunda Edad colonial, y vive en busca de definir su identidad actual en su tercera Edad de independencia y su cristalización como Nación unida.
Porque ser latinoamericano significa ser producto de ess diferentes eddes históricas que se fueron sucediendo y cuyas cracterístics se fueron fundiendo pra dar ncimiento a la nueva etapa de nuestra historia, en la cual, como nunca antes, todos podremos identificarnos como miembros de un solo país, un inmenso país, orgulloso de las distintas raíces que convergieron para hacer posible esta Edad actual que presenta las posibilidades y características fundamentales para hacer realidad el sueño de unidad latinoamericana.

Aquella era previa a la llegada de los españoles fue la era de grandes civilizaciones autóctonas ("indias") que no han desaparecido totalmente porque aún hoy viven millones de latinoamericanos que son descendientes de los habitantes originrios de América, muchos de los cuales aún conservan sus antiguas lenguas indígenas.

Los idiomas hablados en la actualidad en América: las lenguas de origen europeo y las de origen americano de los pueblos originarios.

Y un legado de inmenso valor cultural que han dejado aquellos grandes pueblos nativos lo constituyen las innumerables creaciones culturales que están en pie en la mayoría de los países latinoamericanos: templos y diversas obras consagrados a divinidades prehispánicas, palacios, edificios civiles, ciudadelas, rutas, inscripciones en signos indígenas, esculturas, relieves, pinturas, mosaicos, obras de orfebrería, etc. han sobrevivido a la época colonial en la que, como es tan evidente, la mayor parte de las creaciones artísticas fabricadas con metales y piedras preciosas y las riquezas naturales codiciadas por los europeos fueron cargadas a los barcos rumbo al viejo continente para ser transformadas y utilizadas en los distintos Estados que comerciaban con las metrópolis colonialistas.

★Civilización Inca de América del Sur:

Área de América del Sur abarcad por el Imperio Inca.

Las ruinas de la increíble ciudadela de Machu Picchu en Cuzco (Perú), que fue la capital del Tawuantinsuyu, el Imperio Inca.

★Civilización Maya de Mesoamérica (Sur de México y Norte de América Central):

Área del Sur de México y América Central donde se desarrolló la civilización Maya.

El Templo de Kukulkán, ubicado en Chichén Itzá (península de Yucatán). Es una pirámide consagrada al culto del diós maya Kukulkán, equivalente de Quetzalcóatl (la serpiente emplumada).

★Civilización Azteca del centro de México:

Área que abarcó la civilización Azteca, en el centro y Sur de México.

La Piedra sel Sol es un disco monolítico de basalto con inscripciones alusivas a la cosmogonía mexica (azteca) y los cultos solares.

Entonces, a continuación, en las siguientes publicaciones haremos un recorrido por solo algunas, las principales, maravillosas creaciones de la edad previa a la época colonial que conservamos actualmente en América Latina y mencionaremos algunos datos básicos sobre las grandes civilizaciones nativas para volver a conectarnos o quizá para descubrir esa "otra" América a veces olvidada o subestimada pero que nos ha legado obras admiradas por el mundo entero, pues poseen una riqueza y una magnitud fabulosas.

Los personajes de la mitología grecorromana vivos y presentes entre nosotros (Parte III).

Como dijimos anteriormente, los dioses y demás personajes de la mitología grecorromana están presentes día a día entre nosotros a través de muchísimas palabras que usamos habitualmente y que tienen su origen en ellos. Quizá ignoremos las antiguas y mitológicas fuentes de donde proviene nuestro rico idioma, y quizá desconozcamos las atrapantes historias de estos personajes que nos han dejado un maravilloso e imperecedero legado que utilizamos diariamente.
A continuación veremos más palabras del castellano que derivan del antiguo mundo de la mitología.

★Caos: según la cosmogonía y la teogonía de los griegos, fue el primer ente del Universo de donde surgieron los primeros dioses. Personificaba el vacío previo a la existencia del cosmos.

★Titanes: doce dioses anteriores a Zeus y los Olímpicos. Hijos de Urano y Gaia, eran seis varones (titanes): Océano, Ceo, Crío, Hiperión, Jápeto y Cronos y seis "mujeres" (titánides): Febe, Mnemósine, Rhea, Temis, Tetis y Tía.
De estos primeros nació una segunda generación de titanes, como Prometeo y Atlas.
Cronos y Rhea formaron la pareja divina que sustituyó a sus progenitores Urano y Gea en el poder. A su vez los hijos de esta pareja de titanes fueron los Olímpicos (Hades, Deméter, Poseidón, Hestia, Hera y Zeus). Éstos se enfrentaron a los titanes en una guerra (la Titanomaquia) y se hicieron con el gobierno del Universo. Actualmente las palabras "titán" o "titánico" son adjetivos dados a personas de gran tamaño y fuerza.

★Cronos: Llamado Saturno por los romanos. Pertenecía a la generción de los titanes y se convirtió en el amo del Universo al destronar y matar a su padre Urano (el Cielo). Su esposa era la titánide Rhea (llamada Cibeles u Ops por los romanos) con quien tuvo seis hijos (tres mujeres y tres varones), pero él se los devoraba para evitar el cumplimiento de la profecía que vaticinaba su destronamiento por parte de un hijo propio (tal como él hizo con su padre). Al nacer Zeus, el sexto hijo, Rhea engaña a su esposo y salva al bebé, quien al crecer liberará a sus hermanos y ocupará el lugar de su padre como rey del Olimpo.
Cronos es considerado el dios del tiempo, y en él tienen origen palabras como cronología, crónica o cronómetro.

★Eos: Llamada Aurora por los romanos, era la diosa que representba la madrugada, el amanecer. Pertenecía a la segunda generación de titnes por ser hija de Hiperión y Tía y era hermana de Helios (Sol) y Selene (Luna).
De su nombre latino procede la palabra "aurora".

★Bóreas: diós que representaba al viento del Norte. Era hijo de Eos (Aurora) y Astreo y hermano de Euro (el viento del Este), Céfiro (el viento del Oeste) y Noto (el viento del Sur).
Del nombre de este dios procede el djetivo "boreal".

★ Gigantes: raza de dioses de enorme estatura y fuerza que a menudo se enfrentaban a los hombres y a los dioses. Se los consideraba hijos de Gaia (La Tierra) y Urano (el Cielo). En la mitología griega había muchos personajes de este tipo como Anteo, Orión los Alóadas Oto y Efialtes y los Cíclopes que poseían un solo ojo (el más famoso fue Polifemo).
Enfrentaron a los dioses en la "gigantomaquia" de la que resultaron derrotados.
De esa raza de antiguos dioses proviene el actual adjetivo "gigante" o "gigantesco".

★Tifón: También llamado  Tifaón o Tifeo, era un monstruo gigante hijo de Gaia (la Tierra) y Tártaro (el mundo subterráneo de los muertos). Poseía un horrible aspecto y una estatura que alcanzaba el cielo: tenía cabezas de dragón por dedos y un gran número de serpientes se hallaba repartido entre sus muslos, con incluso más serpientes formando sus piernas a partir de éstos. Tifón podía abrasar todo lo que se le opusiese con su ígnea mirada, así como vomitar fuego y lava de su boca, y crear huracanes y terremotos moviendo sus alas.Luchó y derrotó a Zeus en favor de los Titanes, pero luego fue vencido y confinado bajo el monte Etna.

★Pandora: fue la primera mujer de la humanidad, creada por los dioses como castigo a los hombres, quienes habían sido ayudados por el titán Prometeo en contra de la voluntad de Zeus. Prometeo les entregó a los humanos el fuego divino (atributo de Zeus), que ellos no conocían, por lo cual el rey de los dioses decidió vengarse creando a un ser femenino poseedor de los más irresistibles dones con un oculto propósito. Ella, llamada Pandora ("todos los dones"), fue enviada a la Tierra y se casó con Epimeteo, hermano de Prometeo, el benefactor de la humanidad. Dado que estaba en su origen el fin de causar un daño al mundo de los humanos, ignorando el peligro en que incurría no resistió la prohibición de no abrir una misteriosa ánfora o caja que encerraba todos los males existentes. Por lo cual tras este hecho, a los mortales sólo les quedó el consuelo de la esperanza, lo único que quedó oculto dentro del objeto prohibido.
Este mito es al que se hace referencia cuando se habla de "la caja de Pandora".

★Afrodita, llamada Venus por los romanos. Era la diosa del amor, la belleza y el deseo sexual. Según una versión era hija de Urano (el Cielo) y había nacido del esperma mezclado con las olas del mar cuando los genitles de su padre fueron cortados y arrojados al mar por su hijo Cronos. Pero otra versión dice que era hija de Zeus y la titánide Dione. Entre otros hijos, había tenido a Eros (Cupido) con su amante Ares (Marte).
De su nombre griego (Afrodita) procede el término "afrodisíaco" y del (Venus) romano deriva el adjetivo "venéreo".

★Ares, llamado Marte por los romanos. Era el dios de la guerra violenta y por representar algo tan lamentable para los pueblos, no fue un dios muy venerado en Grecia, aunque sí en Roma donde era una de las principales divinidades por ser considerado el padre del fundador de la ciudad (Rómulo). Su pareja era Afrodita (Venus), aunque ésta estaba unida en matrimonio con Hefestos (Vulcano).
De su nombre latino Marte deriva el adjetivo "marcial", que se refiere a la lucha o la guerra.

 ★Hefestos, llamado Vulcano por los romanos. Hijo de Zeus y Hera, era el dios herrero que fabricaba los maravillosos objetos de metal de los dioses y de algunos mortales y semidioses selectos. Trabajaba ayudado por cíclopes en su forja que, se decía, estaba en el interior de un volcán, por lo cual se lo relacionaba con éstos y su fuego. No poseía atractivo físico ni un aspecto juvenil, pues era un hombre maduro, feo y cojo (rengo) de ambos pies. Por su fealdad era rechazado por la esposa con quien se había casado (Afrodita/Venus), aunque en contra de la voluntad de ésta, que le era infiel con otros amores.
Había fabricdo, por ejemplo, la rmadura y armas de héroes como Aquiles, Memnón y Eneas, a pedido de sus divinas madres Tetis, Eos y Afrodita, respectivamente.
De su nombre romano Vulcano procede la palabra "volcán".

★Niké: Llamada Victoria por los romanos. En la mitología griega, era la diosa de la victoria. Era capaz de correr y volar a gran velocidad, aparte de lo cual no se le atribuían otras cualidades extraordinarias. Se la consideraba simplemente como portadora de buena suerte, y solía estar asociada con algún otro dios. De hecho, se le representaba a menudo como una pequeña escultura alada en la mano de otro dios más importante, como Zeus o Atenea.
Se la consideraba hija de Zeus, no obstante tras la batalla de Salamina (480 a. C.) a menudo se la asociaba y se la creía idéntica a Atenea, siendo Niké un apodo suyo que significa «victoriosa». Otra versión la hacía hija del titán Palas y de Estigia, siendo hermana entonces de Bía (la Violencia), Zelo (el Fervor) y Cratos (la Fuerza).
Destaca su templo en la Acrópolis de Atenas. Suele aparecer representada con alas y portando una palma o una guirnalda de laurel.
De su nombre romano procede la palabra victoria.

 

★Medusa: monstruo femenino con alas, serpientes en lugar de cabellos y ojos que petrificaban a quien la mirase, era hija de Forcis y Ceto y tenía dos hermanas, Esteno y Euríale, con las que formaba la tríada de las Gorgonas. El héroe Perseo la decapitó y de la sangre que emanó de su cuello  nacieron el caballo alado Pegaso y Crisaor, el guerrero que portaba una espada de oro. Finalmente Perseo le entregó la cabeza del monstruo a la diosa  Atenea, quien la colocó en su escudo.
Pero en principio, Medusa era una bella sacerdotisa de un templo de Atenea. El dios Poseidón tuvo una unión carnal con ella en el templo, por lo cual la diosa la castigó convirtiéndola en el monstruo bajo cuya forma es conocida. Es el origen del nombre de las medusas, los animales marinos.

★Psique: era una hermosa joven cuya belleza había despertado la envidia de Afrodita quien envió a su hijo Eros (Cupido) para que ejecute su castigo, pero éste se enamora de Psique y se convierte en su amante ocultándole a la joven su verdadera identidad. Pero la curiosodad de ésta la lleva a espiar el rostro del dios, quien decide abandonarla.
La muchacha, desesperada, le pide ayuda a Afrodita, que le impone una serie de pruebas para acercarse a su hijo. La última y más dificil de estas pruebas lleva a Psique al mismísimo mundo de los muertos para pedirle a la reina de ese lugar, Perséfone, un objeto pedido por la madre de Eros. Finalmente Psique logra reencontrarse con su amado con quien se casa.
El mito de Psique representa el dificil camino de purificación del alma para reeencontrarse con el amor divino.
De Psique derivan la palabra psiquis y el prefijo "psico-" de palabras como "psicología", "psicópata", "psíquico" o "Psicopompo" que se refieren al alma o a la mente humanas.

 ★Higía: Los romanos la llamaban Salus y era hija del dios de la medicina Asclepios, (llamado Esculapio por los romanos). Era la diosa de la curación, la limpieza y la sanidad.
De su nombre griego "Hygeía" proviene la palabra "higiene" y de su nombre romano "Salud" deriva la palabra "salud".

★Nereidas: Eran las cincuenta hijas de Nereo y de Doris.Se las consideraba las ninfas del mar, puesto que vivían en las profundidades del océano; no obstante emergían a la superficie para ayudar a marineros que surcaban los procelosos mares, siendo los argonautas los más famosos entre los que socorrieron mientras viajaban en búsqueda del vellocino de oro. Se aparecen a los hombres del mar montadas en delfines y otros animales marinos. Los griegos las adoraban en altares en las orillas de mares y acantilados, donde se les ofrendaba leche, aceite y miel.
Representaban todo aquello que hubiese de hermoso y amable en el mar. Cantaban con voz melodiosa y bailaban alrededor de su padre. Se las representa coronadas por ramas de coral y portando el tridente de Poseidón, de cuyo séquito formaban parte.
Las más importantes eran Tetis (mujer de Peleo y madre de Aquiles), Galatea (amante de Acis y que enamoró al cíclope Polifemo) y Anfítrite (mujer del fabuloso Poseidón).

★Sirensas: divinidades femeninas de la mitología griega cuyo aspecto era una mezcla entre ave y mujer y cuyo canto atraía a los hombres que lo oían, llevándolos a su muerte.
Como vemos, originalmente estos seres eran mitad mujer mitad ave, pero son generalmente conocidas como mujeres cuyo cuerpo termina en cola de pez debajo de la cintura, debido a que esta es la forma de personajes de otras mitológías similares a ellas. En la mitología griega intentaron atraer con sus cantos a los  Argonautas comandados por Jasón, quienes regresaban a Grecia tras haber obtenido el Vellocino de Oro en Colquide y luego a Odiseo (Ulises) en su viaje de regreso de la Guerra de Troya.

★Sátiros: divinidades masculinas de los bosques, que formaban el cortejo del dios Dionisos (Baco), a las mujeres que participaban de los ritos orgiásticos de este dios (las ménades o bacantes) y también estaban relacionados al dios Pan, cuya apariencia era similar a la de ellos.
Eran seres mixtos que reunían características de hombre y cabra. Eran festivos, alegres, bebedores de vino (atributo de Dioniso) y lujuriosos, y se decía que interceptaban en los bosques a hermosas jóvenes o ninfas a quienes violaban para satisfacer su insaciable apetito sexual. El más conocido de ellos y a quien se consideraba su padre era Sileno. Se los solía representar con un pene erecto y/o tocando una flauta.

★Discordia: llamada Eris en la mitología griega, los romanos la llamaban Discordia. Diosa cuya genealogía no es clara, pero conocida como una divinidad negativa, causante de conflictos. Fue quien provocó la Guerra de Troya del siguiente modo: debido a su nturaleza Eris no fue invitada a la boda del mortal Peleo y la diosa marina Tetis (padres del héroe Aquiles) y airada por esto se presentó en la celebración con una manzana para "la más hermos/bella", pero sin mencionar el nombre de la diosa destinataria. Disputado el obsequio por Hera, Atenea y Afrodita, le tocó al mortal Paris (hijo de Príamo, rey de Troya), por voluntad de Zeus, decidir qué diosa lo merecía. El joven accediendo a la promesa de Afrodita de entregarle a la mujer más bella del mundo, eligió a esta diosa. Paris obtiene a Helena (princesa de Esparta y esposa de Menelao) como premio de Afrodita, por lo que el marido decide ir a Troya a reclamar la devolución de su mujer. Debido  al rapto de la hermosa griega por parte del príncipe troyano y al rencor de las dos diosas no elegidas po éste, ( y edencialmente a la "discordia" elucubrada por ña resentida Eris) se desencadenaría la cruenta guerra que acabaría con la destrucción de Troya.

★Concordia: este era su nombre romano, pero su equivalente y original  era la diosa griega Harmonía, considerada hija de los dios  Ares y Afrodita y esposa de Cadmos, el fenicio fundador de Tebas.  De esta pareja nacieron Ino, Autónoe, Ágave y Sémele (esta última fue embarazada por Zeus y madre del dios Dionisos/Baco).
Adonis: Joven de deslumbrante belleza, fruto de los amores incestuosos de Mirra con su padre. Éste, seducido con engaños, al enterarse de la identidad de su amante intentó matarla. Para evitarlo, los dioses transformaron a la muchacha en un árbol de mirra. De este árbol nació Adonis. La diosa Afrodita se enamoró de él.
Su nombre es usado actualmente como adjetivo para referirse a un joven muy bello.


★Harpías: eran divinidades cuya forma era la de aves con rostro de mujer. Eran hijas de Electra y Taumante. Atacaban con sus garras y eran seres maléficos y temibles para las personas.
Actualmente se utiliza el nombre de estas divinidades para referirse a mujeres malvadas o poseedoras de una personlidad que genera rechazo por su mal carácter o maledicencia.

Los personajes de la mitología grecorromana vivos y presentes entre nosotros (Parte II).

Como continuación de lo que dijimos en "Los personajes de la mitología grecorromana vivos y presentes ente nosotros (Parte I)" acerca de la presencia de aquel atrapante universo de personajes mitológicos  en nuestro mundo actual a través de nuestro idioma y de las expresiones utilizadas popularmente, haremos ahora un recorrido por una galería de personajes que incluye a dioses, héroes y animales fabulosos pertenecientes al mundo mitológico cuyos nombres o hechos están directamente ligados a múltiples elementos de la vida actual, pues constituyen su más remoto origen.

★Océano era un dios de la mitología griega de la generación de los Titanes que representaba al inmenso rio que, según la cosmovisión antigua, rodeaba toda la tierra conocida. De su nombre procede nuestra palabra "océano", que precisamente denomina a cada una de las partes en que se subdivide la enorme masa de agua que envuelve a la Tierra.

 

★Thanatos era el dios griego que representaba a la muerte. De su nombre procede la palabra "tanatología".
Su equivalente en la mitología romana era Mors, y de esta palabra latina procede la palabra "muerte" del castellano.
Thanatos o Mors, la Muerte, tenía como hermano al dios Hypnos, el sueño, el dormir. De su nombre procede la palabra "hipnósis".
Su equivalente romano era Somnus, y de este nombre latino procede la palabra "sueño" del castellano.
Ambos hermanos ern hijos de la diosa Nyx, la noche. La  equivalente romana de Nyx era Nox, y de este nombre latino procede nuestra palabra "noche".

★Iris era una diosa que habitaba el monte Olimpo junto con los dioses Olímpicos de quienes era su mensajera. Era hija de Zeus (Júpiter) y Hera (Juno). De su nombre procede "Arco Iris", la denominación en castellano del fenómeno óptico y meteorológico  que vemos en el cielo en forma de arco multicolor.

★Hebe era una joven diosa que vivía en el monte Olimpo donde desempeñaba la función de copera de los dioses y también representaba a la juventud. Cuando Heracles (Hércules) murió y ascendió al Olimpo con los dioses, fue unida en matrimonio con este héroe. Era hija de Zeus (Júpiter) y Hera (Juno) y los romanos la llamaban Iuventas/Juventas, y de este nombre latino procede nuestra palabra castellana "juventud".

★Eros era el dios del amor y del sexo. Según una versión era hijo de Afrodita (Venus) y Ares (Marte), mientras que según otra versión (Teogonía de Hesíodo) era uno de los dioses más antiguos habiendo emergido del Caos inicial (el origen del Universo de la mitología griega). De este nombre griego procede el adjetivo "erótico".
Su nombre romano era Cupido (deseo), aunque también era llamado "Amor" (y la palabra "amor" ha sobrevivido en el castellano igual que como era en el latín).

 

 

★Las Musas eran nueve diosas hermanas que representaban a las artes y las ciencias. La versión más común sobre su nacimiento dice que eran hijas de Zeus, rey de los dioses Olímpicos, y Mnemósine, diosa de la memoria. Estaban vinculadas al dios Apolo.

Actualmente se utiliza la palabra "musa" para referirse a una mujer u objeto que inspira a un artista para la creación de su obra.

Las nueve Musas eran:

 ★Calíope (Καλλιόπη, ‘la de la bella voz"); musa de la poesía épica (canción narrativa)
 ★Clío (Κλειώ, ‘la que celebra’); musa de la historia (epopeya)
 ★Erato (Ἐρατώ, ‘amorosa’); musa de la poesía lírica (canción amatoria)
 ★Euterpe (Ευτέρπη, ‘deleite’); musa de la música, especialmente la de la flauta
 ★Melpómene (Μελπομένη, ‘cantar’); musa de la tragedia
 ★Polimnia (Πολυμνία, ‘muchos himnos’); musa de los cantos (himnos)
 ★Talía (θάλλεω, ‘florecer’); musa de la comedia
 ★Terpsícore (Τερψιχόρη, ‘deleite de la danza’); musa de la danza y poesía coral
 ★Urania (Ουρανία, ‘celestial’). musa de la astronomía y poesía didáctica.

★Hermafrodita o Hermafrodito era un dios bisexual, ya que reunía características de ambos sexos. Era hijo de los dioses Hermes (el Mercurio romano) y Afrodita (la Venus romana). De los nombres griegos de sus padres surge el suyo. De este personaje procede la palabra "hermafrodita", que denomina a los seres vivos que reúnen ambos sexos.

 

★Edipo era un joven que, en un episodio repentino y casual, mató al rey Layo de Tebas. Luego se convertiría en héroe cuando logró liberar a esa ciudad de la temible Esfinge, un monstruo con forma de león alado con rostro de mujer. Gracias a esta hazaña se casó y tuvo cuatro hijos con Yocasta, la reina tebana que había enviudado poco tiempo atrás. Ambos reyes eran los verdaderos padres de Edipo, por lo que el joven descubre haber sido el amante incestuoso de su madre y el asesino de su padre.
De esta historia proviene el nombre de "complejo de Edipo", que en psicología denomina a la relación de amor de un hijo hacia su madre.

 

★Aquiles era un héroe griego que poseía, además de múltiples cualidades admirables, la de ser casi inmortal. Pero no llegaba a ser un dios debido a que poseía un solo punto vulnerable a la muerte: uno de sus talones. Esto se debía a que cuando él era bebé, su madre la diosa Tetis lo sumergió en las aguas de la laguna Estigia, las cuales volvían inmortal a quien se sumergía en ellas, pero ella cometió el error de no mojar la parte del pie  por donde tenía sostenido a su hijo. De este héroe y su punto débil procede la expresión "el talón de Aquiles" para referirse al punto débil de alguien o algo.

★Odiseo (a quien los romanos llamaron Ulises) fue uno de los héroes griegos que participaron de la Guerra de Troya, habiendo sido uno de los que lograron la destrucción de la ciudad. Tras ello intentó volver a Ítaca, su isla natal de la que era rey, pero tardó diez años en hacerlo porque su barco fue desviado por la ira de los dioses, conduciéndolo a un involuntario viaje por todo el Mar Mediterráneo, donde vivió diversas aventuras que lo pusieron al borde de la muerte en muchas ocaciones.
De su nombre y su accidentado viaje de regreso proviene la palabra "odisea".

 

★Las amazonas eran mujeres guerreras que habitaban regiones del Este de Anatolia (actual Turquía) y las del Norte y Este del Ponto Euxino (actual Mar Negro). Pertenecían al histórico pueblo de los escitas que habitaban las tierras que hoy pertenecen a Ucrania y Rusia. Eran muy hábiles jinetes y arqueras, poseían un solo pecho, ya que se extirpaban el otro para manejar mejor el arco y las flechas. Rechazaban a los hombres a quienes sólo tenían en cuenta para la procreación.
Recordando a estas mujeres, y confundiéndolas con mujeres nativas del Nuevo Mundo que luchaban a la par que los hombres es que los conquistadores españoles denominaron "Amazonas" al rio más grande de América del Sur y por esta razón la inmensa región que rodea a este rio se llama "Amazonía".